BEN E. KING
「Don't Drive Me Away」
「There Goes My Baby」等DRIFTERSの一員として放ったヒット群や、ジャンルを超えて歌い継がれる「Stand By Me」でお馴染みソウル/R&B歌手BEN E. KING。先の「Stand By Me」の他にはソロヒットは「Spanish Harlem」等があるが、他には結構な数のリリース数があるものの、地味目な小ヒットが多く意外と他の楽曲は知られていない。本盤は66年に配給された英国盤、同年に本国ではポップチャートで96位、R&Bチャートでは54位を記録した1枚（残念ながら英国では全くヒットしなかった）。ここでは人気作曲チームGOFFIN=KING作品を歌った「So Much In Love」ではなくB面「Don't Drive Me Away」を紹介。作曲は同じソウル/R&B歌手で古くから作曲家としても活躍していたDON COVAYと同じく古くから活躍していた作曲家HORACE OTTによる共作曲。ほどよいテンポに朗々と、時にソウルフルに抑揚を付けて歌う氏。66年にしてはちょっと古めのシンプルな曲調かもしれないが、このエレガントさ、ジェントルさは厳しい時代の音楽業界を生き抜いてきた氏でしか出せないノリ、世界観だろう。